José M. Flores Santiago, MPH
Las fotocopiadoras son
dispositivos electrónicos que producen fotos de documentos que se colocan en el
vidrio bajo la cubierta de manejo de documentos, en la parte de arriba de la
máquina. Pero, al trabajar al lado de una o varias de ellas, los empleados se
exponen a una serie de peligros que pueden causar un sinnúmero de síntomas
como: irritación respiratoria, dolor de cabeza y garganta.
Estos peligros son:
Tóner:
Estas usan el tóner como parte del proceso de impresión. El tóner es un
polvo extremadamente fino, el cual no es clasificado como una substancia
peligrosa a la salud, pero cualquier polvo en concentración substancial puede,
causar irritación al tracto respiratorio resultando en tos y estornudos.
Carbón Negro y Óxido de Titanio:
Tanto el Carbón Negro como el Óxido de Titanio se encuentran en el tóner
y están clasificados dentro del Grupo 2B de IARC como Posiblemente Carcinógeno
para los Humanos.
Mientras que la inhalación del polvo de óxido de titanio puede causar
cáncer, el carbón negro no está clasificado como peligroso cuando está atado en
tóner de polímeros.
Resina de Polímero:
La fijación de la imagen de la copia final usa resina de polímero
derretida; esto varía en la composición del tóner. El calor requerido para este
proceso es suficiente para derretir la resina y la producción de vapor es
mínima e insignificante.
Ozono:
Las consecuencias de la exposición a concentraciones de ozono es la
preocupación mayor. Este es una substancia altamente reactiva que se produce
sobre descargas eléctricas de alto voltaje (fotocopiadoras), así que cualquier
efecto adverso a la salud se encontrará esencialmente en el sitio del contacto
inicial; el tracto respiratorio (nariz, garganta y vías aéreas), los pulmones
en una concentración alta y/o los ojos. Los efectos principales a salud son
producidos por irritación de y daño a las pequeñas vías del pulmón.
Luz y Luz Ultravioleta:
Las lámparas en las fotocopiadoras emiten luz en ambos rangos tanto
visible como ultravioleta. En general, la luz ultravioleta no pasa más allá del
plato de cristal. La exposición estimada al operador a la luz visible es mínima
y está por debajo del límite de exposición permisible. Sin embargo, como una
medida de seguridad adicional, hay que mantener la tapa cerrada mientras se
sacan copias aunque se debe mantener parcialmente abierto para libros; pero se
tiene que esquivar la mirada de la fuente de luz.
Ruido y Calor:
La producción de ruido y calor varía considerablemente. Estas pueden ser
particularmente ruidosas y las de altas velocidades, que son usadas mucho,
pueden generar calor considerable. El ruido y calor excesivo son fatigantes,
distractores y estresantes a los empleados.
Actividades de Trabajo con Riesgo Bajo:
Con algunas actividades de trabajo, principalmente encontradas en
ambientes de oficinas, puede haber pequeñas cantidades de ozono que no son
significativas a la salud. Pero en ciertos casos, es posible que los niveles de
ozono asciendan gradualmente en exceso de los Estándares de Exposición
Ocupacional (OES, por sus siglas en inglés) en oficinas ventiladas
inadecuadamente.
Recomendaciones para Ubicación de las Fotocopiadoras/Impresoras:
- Las fotocopiadoras grandes deben ser ubicadas idealmente en un cuarto dedicado para copias con ventilación natural o mecánica. Si esto no es posible, se debe colocar lejos de las estaciones de trabajo.
- Las fotocopiadoras pequeñas que no son usadas regularmente para largas corridas de copias, pueden ser dejadas cerca de las estaciones de trabajo. Sin embargo, es prudente observar estos puntos:
- La ventilación del aire de la máquina debe ser filtrada (muchas de estas máquinas modernas incorporan filtros para reducir la emisión de ozono).
- Estas deben ser ubicadas de forma tal que tengan una buena ventilación (natural o mecánica) y que las emisiones de escape no viajen sobre las estaciones de trabajo o del personal.
