Por: José
M. Flores Santiago, MPH
Según la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de
Puerto Rico, (Ley 16 de 5 de agosto de 1975 según enmendada) establece, en la
Sección 6(a), que “cada patrono debe proveer a sus empleados un lugar de
trabajo libre de riesgos reconocidos que puedan causar muerte o daño físico a
sus empleados”. Esta Ley es administrada por la Administración de Seguridad y
Salud Ocupacional de Puerto Rico, conocida por sus siglas en inglés como PR
OSHA. Desde ese entonces, sus inspectores han visitados estos sitios de empleo
en diferentes partes de la isla para hacer cumplir las normas y reglamentos de
seguridad y salud ocupacional que apliquen.
Debido a
que hay tantos sitios de empleo en la isla, PR OSHA enfoca sus recursos de
inspección en los más peligrosos en el siguiente orden de prioridades:
· Peligro inminente.
· Fatalidades y catástrofes.
· Querellas de otros negocios,
empleados o medios de comunicación.
· Seguimiento de inspecciones
previas.
· Investigaciones planificadas o
programadas.
En estas
décadas, los inspectores de PR OSHA han realizado visitas planificadas y
referidas a miles de miles de sitios de empleos. Así que, cuando un inspector
vaya a su sitio de empleo a visitarlo, ¡déjelo entrar! PR OSHA normalmente
realiza inspecciones sin anunciar para asegurar que los mismos estén seguros y
saludables. Estos presentarán su identificación y solicitarán su permiso para
llevar a cabo una inspección del sitio.
El
Proceso de Inspección
Al
comienzo de la visita, el inspector de PR OSHA presentará sus credenciales
oficiales y solicitará reunirse con el patrono o representante apropiado del
patrono y de los empleados. El inspector revisará los registros de muertes,
lesiones y enfermedades ocupacionales, que debe mantener el empleador, verificará que el cartel de OSHA en el lugar
de trabajo, que explica a los empleados sus derechos de seguridad y salud
ocupacional, se encuentre en un lugar visible, y consultará en privado a un
número razonable de empleados sobre asuntos de seguridad y salud ocupacional en
el sitio de empleo. Este es un punto sumamente importante para el patrono.
El
inspector y el patrono o representante apropiado del patrono y de los empleados
caminarán a través de las porciones del sitio de empleo cubierto por la
inspección para inspeccionar las áreas de trabajo con posibles peligros de
seguridad o salud. Este señalará cualesquiera condiciones de trabajo inseguras
o insalubres que haya encontrado, las cuales se deben comenzar a corregirlas lo
más pronto posible. Una visita de inspección puede cubrir parte o todo el sitio
de empleo, aún si la inspección es resultado de una querella, una fatalidad o
una catástrofe.
Al
concluir la visita, el inspector llevará a cabo una conferencia de cierre con
el patrono o representante apropiado del patrono y de los empleados para
discutir tanto los hallazgos como los posibles cursos de acción que se pueden
tomar al respecto.
Lo que los inspectores buscan
Los
inspectores pueden hacer una inspección completa o parcial de un sitio de
empleo. Estos son algunos ejemplos de los que ellos tienden a buscar pero no
están limitados a:
· Programas de adiestramientos
requeridos. OSHA requiere adiestramiento específico, dependiendo en el tipo de
sitio de empleo.
· Un programa de seguridad y salud
ocupacional. Esto indica el compromiso del sitio de empleo a un ambiente de
trabajo seguro y salubre.
· Cartelón mandatorio de seguridad
y salud ocupacional. Este debe estar visible en el tablón de edictos o
cualquier lugar donde se acostumbre fijar avisos a los empleados.
· Registros de lesiones y
enfermedades. El mantenimiento de registro no es requerido para sitios de
empleo con menos de diez empleados, pero es una buena idea mantenerlos.
· Protocolo de violencia doméstica.
Todo patrono debe desarrollar e implantar un protocolo escrito de violencia
doméstica en su sitio de empleo.
· Equipo de Protección Personal
(EPP). Los peligros dentro del sitio de empleo que requieren EPP necesitan ser
identificados. Este debe ser provisto y mantenido.
· Materiales inflamables y
combustibles. Estos deben estar claramente identificados y adecuadamente
almacenados y contenidos.
· Extintores de fuego portátiles.
El número y tipo correcto necesita ser provisto y mantenido apropiadamente.
· Herramientas y equipos. Todas las
herramientas, de mano y eléctricas, y equipos deben ser mantenidos
adecuadamente y en buenas condiciones.
· Procedimientos de
Cierre/Etiquetado. Toda maquinaria/equipo capaz de moverse debe ser
desconectado o desocupado durante la limpieza, servicio, ajuste y
configuración.
· Sistema eléctrico. Esto incluye
extensiones eléctricas apropiadamente conectadas a tierra, no adaptadores con enchufes múltiples, conexión a tierra y
doble aislamiento apropiado para herramientas y equipos portátiles, no cableado
expuesto o cables y etiquetas desgastadas en interruptores y disyuntores.
· Letreros.
Los letreros de seguridad y salud ocupacional, tales como: “No Fume” y “Salida”
deben estar presentes en ubicaciones adecuadas.
· Saneamiento.
El sitio de empleo debe estar limpio para eliminar los peligros de resbalones y
tropezones. Los derrames deben ser limpiados inmediatamente. Asimismo, la
sangre y otros fluidos corporales deben ser limpiados inmediatamente, siguiendo
los procedimientos apropiados.
· Pasadizos
y escaleras. Los pasillos y corredores deben mantenerse libres, marcarse
adecuadamente y secarse para no ser resbalosos. Las escaleras deben ser del
tamaño apropiado y aseguradas.
· Agujeros en piso
y paredes. Estos deben estar protegidos o cubiertos.
· Superficies
elevadas. Estas deben estar seguras y protegidas para para ser usadas.
· Maquinaria.
Estos equipos deben estar protegidos donde corresponda, con sus cables de
conexión seguros para usarse.
PR OSHA
usa un sistema de cualificación para las violaciones, basadas en su severidad.
Desde la menos hasta la más seria: no seria, seria, intencional, repetida o
incumplimiento en tomar medidas correctivas. Pero, el director
de la oficina de área de PR OSHA puede no estar de acuerdo con la clasificación
que el inspector da a una alegada violación. Las sanciones pertinentes pueden ser propuestas
desde $7,000 por cada violación no seria y/o seria hasta $70,000 por cada
violación intencional y/o repetida. Estas pueden ser reducidas basadas en la
buena fe del patrono, el historial de inspección y tamaño del sitio de empleo.
Ante
todo ello, el patrono o representante apropiado del patrono debe tener el mejor
interés para revisar, ahora mismo, su programa de seguridad y salud ocupacional
con el fin de asegurarse que esté en cumplimiento con las normas de PR OSHA
porque es su responsabilidad familiarizarse con ellas. Esto hará que se evite
la posibilidad de sanciones, merme el número de días tomados por los empleados
debido a las enfermedades o lesiones prevenibles y reduzca las compensaciones.
