Tercera campaña anual de pausas de actividades laborales por la seguridad

Por: OSHA

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) y otras agencias federales  acaban de anunciar que la tercera campaña anual de pausas de actividades laborales por la seguridad (National Safety Stand-Downs) tendrá lugar en toda la nación del 2 al 6 de mayo próximo. Se trata de un gran esfuerzo para recordar y educar a empleadores y trabajadores de la industria de la construcción sobre los serios peligros de las caídas, que siguen siendo las causantes del mayor número de muertes en el sector.

OSHA, el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y el Centro de investigación en la Industria de la Construcción están liderando el esfuerzo para animar a que los empleadores hagan pausas de actividad laboral para ofrecer pláticas, demostraciones y entrenamientos acerca de cómo reconocer los peligros y prevenir las caídas.   

“Las caídas todavía matan a demasiados trabajadores de la construcción”, dijo Dr. David Michaels, Secretario de Trabajo Adjunto para Seguridad y Salud Ocupacional. “Más allá de que trabajemos con empleadores, grupos industriales y organizaciones laborales para prevenir caídas y salvar vidas, el National Safety Stand-Down anima a todos los empleadores – desde pequeños negocios hasta grandes empresas operando en sitios múltiples, a que hagan parte de este esfuerzo para asegurar que cada trabajador pueda terminar cada periodo de manera segura”.  

Más de cuatro millones de trabajadores participaron en los National Safety Stand-Downs del 2014 y 2015, y OSHA espera que miles de empleadores en todo el país se unan al evento del 2016. Para acompañar sus esfuerzos, OSHA ha desarrollado una página oficial en internet de la National Safety Stand-Down con información sobre cómo realizar exitosas pausas de actividad por la seguridad. Se anima a que después de sus respectivas actividades, los empleadores provean comentarios de cómo les fue y reciban así un certificado de participación personalizado.

“En demasiados lugares de trabajo, las caídas son un peligro real y persistente. Dada la naturaleza intrínseca del trabajo, la industria de la construcción engloba la mayor frecuencia de muertes y de lesiones, algunas de ellas debilitantes, relacionadas con las caídas”, dijo el Dr. John Howard, Director de NIOSH. “Desde que el esfuerzo comenzó en el 2014, el National Safety Stand-Down se ha convertido en una importante oportunidad tanto para empleadores como para trabajadores de pausar y tomar un tiempo durante la jornada laboral para identificar la existencia de los peligros de caídas y para ofrecer a continuación demostraciones y entrenamiento que enfaticen cómo mantenerse seguros en el trabajo”.

El National Safety Stand-Down in 2016 es parte de la continua Campaña de OSHA sobre Prevención Contra Caídas. La campaña, iniciada en el 2012, se desarrolló junto con el programa de la NIOSH National Occupational Research Agenda. La campaña da a los empleadores información vital y materiales educativos sobre cómo tomar  pasos para prevenir las caídas, dar el equipamiento adecuado a los empleados, y entrenar a todos los trabajadores sobre su correcto uso. 

Seguridad con elevadores vehiculares

Por: José M. Flores Santiago, MPH, ESP, CESCO 

Cada vez que una persona decide llevar su vehículo a un taller de mecánica por alguna u otra razón, los técnicos y mecánicos automotrices probablemente inspeccionen todos los sistemas del mismo para asegurarse que funcionen de forma adecuada. Esto se debe a que las inspecciones regulares ayudan a identificar pequeños problemas antes de que se conviertan en mayores.

La misma lógica aplica a los elevadores vehiculares, los cuales se deben inspeccionar anualmente, en cumplimiento con el Instituto Nacional de Estándares Americanos/Instituto de Elevadores Automotrices (ANSI/ALI) ALOIM: 2008, para ayudar a aumentar su vida y proteger tanto la seguridad como la salud de los técnicos y mecánicos automotrices que los utilizan a diario. Es por ello que, todos ellos deben estar adiestrados en el uso y la operación segura del elevador usando las instrucciones provistas por el manufacturero y las etiquetas de advertencia y las publicaciones del Instituto de Elevadores Automotrices (ALI, por sus siglas en inglés), Guía de Referencia Rápida: Vehicle Lifting Points for Frame Engaging Lifts, Manual de Seguridad: Lifting It Right y la norma ANSI/ALI ALOIM: 2008. Esta norma requiere al manufacturero del elevador a suministrar las instrucciones de operación, información general de seguridad, consejos de seguridad y etiquetas de advertencia con cada elevador manufacturado, la cuales deben estar fijadas en un lugar visible en el área del elevador vehicular.

Los técnicos y mecánicos automotrices deben utilizar el elevador solamente después de ser instruidos o adiestrados según la norma y las instrucciones proporcionadas por el manufacturero. Estos deben tener: capacidad en comunicaciones escritas u orales (Certificado de Graduación de Escuela Superior o Certificado de Equivalencia, Examen de Aptitud, o Experiencia Laboral), capacidad para entender los principios matemáticos, mecánicos y eléctricos del elevador de vehículos (Examen de Aptitud, Programa de Adiestramiento, Escuela Técnica Vocacional o Experiencia Laboral), y demostrar capacidad física para aplicar todas las medidas de seguridad provistas en el elevador vehicular.

Antes de utilizar un elevador vehicular, los técnicos y mecánicos automotrices, en conjunto con el propietario o patrono, deben crear un hábito de inspeccionar diariamente los elevadores para:

1. accesibilidad y legibilidad de los procedimientos de operación, consejos de seguridad y materiales genéricos de seguridad;
2. accesibilidad y legibilidad de las etiquetas de advertencia de seguridad;
3. legibilidad de la capacidad de carga nominal del elevador;
4. funcionamiento adecuado de los controles de elevación, (incluyendo los dispositivos de sobre-recorrido de cierre y sistemas de sincronización), las restricciones y los dispositivos de bloqueo;
5. deformación o desgaste excesivo de cualquiera de los componentes estructurales de elevación;
6. deformación o desgaste excesivo de otros componentes, como: mangueras, cables eléctricos, cadenas de transmisión, cable de alambre o tornillos;
7. daños o un desgaste excesivo en cualquiera de los puntos de contacto que compromete el vehículo durante el levantamiento, si se involucran los neumáticos, el marco, el cuerpo o ejes;
8. evidencia de liqueos hidráulicos o neumáticos;
9. ruidos inusuales, movimientos bruscos, el funcionamiento irregular o evidencia de astillas o limaduras durante el uso; y
10. grietas o suelo suelto del hormigón o alrededor de los pernos de anclaje, si se utilizan.

Si alguna de las condiciones descritas anteriormente, desde la 4 hasta la 10, es observada antes, durante o después de la operación del elevador, los técnicos y mecánicos automotrices deberán dejar de usar el elevador vehicular hasta que la causa del problema se haya determinado y las reparaciones apropiadas hayan sido realizadas por personal calificado de elevadores. La misma debe ser informada al propietario o patrono. Con el fin de asegurar que los elevadores vehiculares no sean utilizados hasta que las reparaciones se efectúen, el elevador deberá ser bloqueado o etiquetado en conformidad con la norma ANSI Z2244.1

Pero, un inspector cualificado de elevadores vehiculares debe inspeccionar los mismos según indique el manufacturero, al menos anualmente. Este evaluará cada mecanismo de operación, sistemas de seguridad, integridad estructural, modificaciones y mantenimiento de los elevadores. Si el inspector identifica un problema potencial con los elevadores vehiculares, se lo informará al patrono del taller de mecánica. A menudo, un elevador de regularmente mantenido e inspeccionado, en necesidad de reparaciones necesarias, puede ser reparado a la mayor conveniencia, la cual previene inactividad costosa y ayuda a asegurar que las partes estarán disponibles para siempre.