Conoce Tus Derechos como Empleado en el Trabajo

José M. Flores Santiago, MPH

Bajo la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de Puerto Rico, Ley 16 de 1975,

tú, como empleado, tienes el derecho de:

• Recibir información y adiestramiento sobre los riesgos y los métodos preventivos, así como las normas de OSHA que aplican a tu lugar de trabajo. Este adiestramiento debe impartirse en el idioma que usted pueda entender;

• Observar las pruebas realizadas para encontrar riesgos en tu lugar de trabajo y obtener los resultados de las pruebas;

• Revisar tus expedientes de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo;

• Obtener copias de tus expedientes médicos;

• Solicitar que OSHA inspeccione tu lugar de trabajo; y

• Ejercer los derechos conferidos bajo la ley sin represalias y discrimen.

 

Seguridad Química en el Hogar

José M. Flores Santiago, MPH

Los productos químicos de uso doméstico contienen materiales peligrosos que poseen una amenaza tanto para las personas como para el ambiente, especialmente cuando se manejan de forma inapropiada. Estos productos pueden incluir líquidos y polvos de limpieza, pulidores, disolventes de pintura, y fluidos para el limpiaparabrisas.

 

Los productos químicos de uso doméstico son entre los principales productos los responsables por lesiones y muertes en niños bajo la edad de cinco años. El Centro de Control y Prevención de Enfermedades, CDC indica que diariamente, cerca de 300 niños entre las edades de 0 a 19 años, son tratados en salas de emergencias, a causa de envenenamiento con agentes químicos, en el hogar. El mal sabor y olor, a veces, no mantienen a los niños lejos de estos productos.   

 

Así que use, almacene y disponga de los productos químicos de uso doméstico cuidadosamente. Aprenda el significado de los símbolos de peligro y siga todas las direcciones de la etiqueta.

 

Consejos de Seguridad y Salud

 

1. Lea la etiqueta antes de comprar o usar productos químicos de uso doméstico.

    a. Por ley, la etiqueta debe incluir instrucciones en cómo usar y almacenar seguramente el producto, el tratamiento de primeros auxilios, y una lista de las sustancias nocivas en el producto.

 

2. Use cuidadosamente productos químicos de uso doméstico, especialmente alrededor de los niños.

     a. Nunca mezcle productos químicos de uso doméstico juntos. Algunas mezclas pueden producir gases nocivos.

 

3. Almacene seguramente los productos químicos de uso doméstico.

     a. Almacene todos los productos químicos de uso doméstico en sus contenedores originales. Mantén toda la información de seguridad.

     b. Mantén todos los productos químicos de uso doméstico guardados bajo llave, donde los niños no puedan verlos o alcanzarlos.

     c. Trate de no almacenar productos que puedan liberar gases nocivos o incendiarse dentro de su hogar. Estos productos incluyen pinturas, solventes, gasolina, o barniz.

 

4. Disponga seguramente de los sobrantes de los productos químicos de uso doméstico.

     a. Compre solamente la cantidad que necesita para el trabajo.

     b. Nunca:

         i. queme contenedores de productos químicos de uso doméstico

        ii. reúse contenedores vacíos inapropiadamente.

El Desarrollo del Programa de Adiestramientos en Seguridad y Salud Ocupacional

José M. Flores Santiago, MPH

 

De acuerdo con el Departamento de Seguros de Texas (TDI, por sus siglas en inglés), el adiestramiento en seguridad y salud ocupacional debe ser una parte del adiestramiento laboral básico de cada empleado. Para ello, se desarrollar un programa de adiestramiento en seguridad y salud ocupacional siguiendo estos pasos:

 

Paso #1 - Determinar las necesidades de adiestramiento

El adiestramiento no resuelve todos los problemas. A veces el problema puede ser por procedimientos de trabajo, equipos, o falta de motivación de los empleados. Algunos adiestramientos pueden ser requeridos por leyes federales, estatales, o locales, como OSHA, u otras agencias reguladoras.

Paso #2 - Identificar las necesidades de adiestramiento

El propósito del adiestramiento es asegurar que los empleados sean capaces de llevar cabo el trabajo correcta y seguramente. Algunas preguntas para ayudar a identificar las necesidades de adiestramiento son: ¿El empleado tiene experiencia previa?; ¿El empleado sabe cómo llevar a cabo las tareas?; ¿El empleado posee las destrezas para llevar a cabo las tareas?

Paso #3 - Identificar metas y objetivos

Cuando se desarrollen las metas, se debe saber exactamente lo que se espera que los empleados hagan para: llevar a cabo sus tareas, mejorar su desempeño y comportamiento.

Los objetivos deben estar bien pensados y planificados para que el adiestramiento sea exitoso. Por eso, los objetivos deben ser claros, concisos, medibles, y compartidos con los empleados.

Paso #4 - Desarrollar actividades de aprendizaje

Se debe decidir qué tipos de actividades van a ser utilizadas para adiestrar a los empleados, los cuales requieren diferentes tipos de adiestramientos (lecturas, representaciones, simulaciones, estudios de casos, discusiones, prácticas, asignaciones, o juegos), medios (referencias, rotafolios, diagramas, diapositivas, videocintas, audiocintas, o adiestramiento basado en computadora) y guías (guía del instructor, manual del estudiante, o pre/postprueba). Esto permite alcanzar las metas y objetivos.

Paso #5 - Ofrecer el adiestramiento

Para tener éxito, el adiestramiento real es crucial para el proceso general del adiestramiento en seguridad y salud ocupacional. Dentro de ello, se debe permitir a los empleados participar en el proceso de adiestramiento y practicar tanto sus nuevas destrezas como conocimientos en un ambiente seguro.

Paso #6 - Evaluar el programa

Cuando se desarrollen los objetivos y el contenido del programa de adiestramiento, se debe desarrollar una política de cómo las actividades de adiestramiento serán evaluadas. Esto puede incluir la opinión de los empleados, las observaciones de los supervisores (antes y después del adiestramiento), y el mejoramiento laboral con el fin de identificar fortalezas, debilidades, y áreas a mejorar tanto del adiestramiento como de los adiestradores.

Paso #7 - Mejorar el programa

Para mejorar el programa de adiestramiento, se puede usar la información del Paso #6. Las revisiones y las mejoras al programa de adiestramiento pueden ser basadas en los resultados de evaluación.

La Importancia del Adiestramiento en Seguridad y Salud Ocupacional

José M. Flores Santiago, MPH

 

Según estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (ILO, por sus siglas en inglés), cada año 2.34 millones de personas mueren de accidentes o enfermedades ocupacionales. De todas ellas, alrededor de 2.02 millones, fallecen a causa de una de las muchas enfermedades profesionales que existen, lo que equivale a un promedio diario de más de 5,500 muertes.

 

Sin embargo, para prevenir esto, la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de Puerto Rico (Ley Núm. 16 del 5 de agosto de 1975) no menciona el deber de los empleadores para proveer adiestramiento a los empleados. Pero, la Sección 6(a) requiere que los empleadores provean a los empleados un lugar de trabajo libre de riesgos reconocidos que puedan causar la muerte o daños físicos y la Sección 6(c) exige que los empleadores cumplan con los reglamentos de seguridad y salud ocupacional promulgados bajo esta Ley, muchos de los cuales contienen requisitos de adiestramiento.

 

Estos requisitos reflejan la creencia de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) que el adiestramiento es una parte esencial de cada programa de seguridad y salud ocupacional de los empleadores que puede reducir el número lesiones y muertes, responsabilidades legales, las enfermedades, las reclamaciones de indemnización de los empleados, y el tiempo de trabajo perdido. Por ello, el adiestramiento en seguridad y salud ocupacional se ha vuelto regulatorio para todos los empleados expuestos a un riesgo, aumentado como cuando aceptan una nueva posición, tienen un cambio en las funciones, tienen un nuevo equipo o cambios en cómo el equipo es utilizado, y son introducidos a nuevas tecnologías.

 

Idealmente, el adiestramiento en seguridad y salud ocupacional debe ser provisto antes que los problemas o accidentes ocurran. Este adiestramiento cubriría las normas generales tanto de seguridad cómo de salud y los procedimientos de trabajo con el fin de asegurar que los empleados tengan las destrezas y los conocimientos apropiados para llevar a cabo sus tareas de forma segura y de acuerdo a lo estándares de seguridad y salud ocupacional. Los problemas que pueden ser abordados o dirigidos efectivamente por el adiestramiento incluyen aquellos que son causados por la falta de los procesos de trabajo, o ejecución incorrecta de una tarea debido a que los empleados no siempre reconocen la importancia del adiestramiento en seguridad y salud ocupacional.

 

En el 2012, Robson et al. concluyeron, mediante una revisión sistemática, que el adiestramiento tiene un impacto positivo en las prácticas de seguridad y salud ocupacional de los empleados. Pero, un beneficio importante del adiestramiento de seguridad y salud ocupacional es el recordatorio de que pueden existir peligros. El adiestramiento siempre ayuda a reforzar una cultura positiva de seguridad y salud ocupacional. Ante ello, se recomienda que los empleadores continúen proveyendo adiestramientos en seguridad y salud ocupacional porque el adiestramiento afecta positivamente las prácticas de trabajo aunque los empleados no siempre reconozcan la importancia del adiestra-miento o piensen que es innecesario.

 

Tanto es así que el State Compensation Insurance Fund expone que no hay nada más importante que los empleados entiendan el propósito de las sesiones del adiestramiento en seguridad y salud ocupacional, porqué les serán útiles, y las posibles consecuencias de no obedecer las reglas y procedimientos. El adiestramiento debe organizarse de manera que se presente el material en el mismo orden de los pasos que se deben tomar en el trabajo para que sea efectivo.

Estadísticas de Citaciones Relacionadas al Mantenimiento de Registros

José M. Flores Santiago, MPH

Según Lori Schroth (2013), el mantenimiento de los registros continúa siendo una fuente de muchas citaciones por parte de OSHA a través de todas las industrias. Ante ello, las figuras 1 y 2 muestran el número de citaciones y sus costos correspondientes.

 

Muchas de estas citaciones relacionadas al mantenimiento de registros son repetidas por diferentes compañías. Estas, envuelven: Criterios de registro (1904.4); Determinación de relación con el trabajo (1904.5); Determinación de casos nuevos (1904.6); Criterios generales para el registro (1904.7); Criterios de registro para lesiones por agujas y pinchazos (1904.8); Criterios de registro para casos que envuelven remoción médica bajo los estándares de OSHA (1904.9); Criterios de registro para para casos que envuelven pérdida auditiva ocupacional (1904.10); Resumen anual (1904.32); Retención y actualización (1904.33).

 

 

 

Errores Comunes al Completar las Formas de Mantenimiento de Registros de OSHA

José M. Flores Santiago, MPH

Llego febrero 1, lo que significa que en tu lugar de trabajo se completaron las formas de mantenimiento de registros de lesiones y enfermedades ocupacionales del pasado año calendario y se exhibe la Forma OSHA-300A en el tablón de anuncios hasta abril 30. Estas son, entre los primeros ítems, revisadas y evaluadas por un Oficial de Cumplimiento de OSHA durante una inspección porque contienen in-formación relevante para evaluar la seguridad de un lugar de trabajo, entender los peligros, e implementar protecciones para los empleados.

A pesar de que OSHA provee recursos y guías para ayudar a los patronos, Curtis Chambers (2013) expone que al revisar las formas de mantenimiento de registros de lesiones y enfermedades ocupacionales de varias compañías ha encontrado errores comunes durante inspecciones simuladas llevadas a cabo a través de los años, como:

No aparecen los números de casos en las Formas OSHA-300 y OSHA-301. Tanto en la Columna A de la Forma OSHA-300 como en la línea 10 de la Forma OSHA-301, se tiene que registrar y asignar un número de caso, el cual es un número único, para cada incidente registrable.

Las marcas de verificación son registradas en la Columna H (días fuera del trabajo) y Columna I (transferencia o restricción de trabajo) bajo la sección de Clasificación de Caso de la Forma OSHA-300. El procedimiento correcto, en este caso, sería el de marcar una de las dos columnas con la clasificación más severa, la cual es la Columna H.

El patrono no registra el número total de días fuera del trabajo (en Columna K) y el número total de días con transferencia o restricción de trabajo (en Columna L) de la Forma OSHA-300 cuando un empleado tiene ambas. En cualquier incidente que envuelva ambos números totales, aunque solamente habrá una marca de verificación (en la Columna H), los días deberán ser registrados en las Columnas K y L.

El patrono registra erróneamente el número programado de días fuera del trabajo o con transferencia/restricción de trabajo en vez del número de días calendario perdidos en las Columnas H e I de la Forma OSHA-300. Actualmente, la OSHA requiere que se registre el número total de días calendarios perdidos o en tareas livianas en estas columnas, y no el número programado de días perdidos o en tareas livianas.

Los incidentes que deben ser registrados como una enfermedad están siendo clasificados cómo una lesión bajo la Columna M de la Forma OSHA -300. Los incidentes que son acumulativos son generalmente considerados como enfermedades, mientras que los incidentes con lesiones típicamente resultan de una sola exposición o evento.

Los incidentes que afectan a los empleados de compañías de servicios temporeros que trabajan bajo contrato para otro patrono no son registrados en los registros de lesiones y enfermedades ocupacionales de este último. Los estándares de OSHA requieren que se registren todos los incidentes, sufridos por un empleado, en los registros de lesiones y enfermedades ocupacionales del patrono para el cual trabajan siempre y cuando este supervise las actividades del día a día.

Las lesiones o enfermedades registrables no son registradas en las Formas OSHA-300 y OSHA-301 dentro de los siete (7) días calendario de notificación sobre el incidente que ocurrió. Como es requerido por OSHA, las lesiones o enfermedades registrables se tienen que registrar antes de que se cumplan los siete (7) días calendario, después de haber recibido la información sobre las mismas.

Los patronos reportan, a menudo, un bajo número total de horas trabajadas por todos los empleados en la Forma OSHA-300A. El total de horas trabajadas por todos los empleados en la compañía durante el año correspondiente debe ser registrado en la forma. Esto es importante porque si se reporta un número bajo de horas trabajadas, las tasas de incidencia serán artificialmente altas.

La firma que certifica la precisión de los datos en la Forma OSHA-300A no es la de un Ejecutivo de la Compañía. La OSHA define Ejecutivo de la Compañía como un ejecutivo como el propietario de una compañía (si la compañía es de un sólo propietario o una asociación), un oficial corporativo, el oficial de más alto rango, o el supervisor inmediato de la persona de más alto rango en la compañía.

Un patrono no completa las formas de mantenimiento de registros de lesiones y enfermedades ocupacionales para su compañía porque erróneamente cree que existe una exención para pequeños patronos. Los estándares de OSHA exponen que un patrono es generalmente exento de completar y mantener estas formas si su compañía tiene diez (10) empleados o menos durante todo el año anterior. Pero si en algún momento del año (aunque sea por un día.

Haz Segura una Tradición

José M. Flores Santiago, MPH

Al acercarse la navidad, muchas personas comienzan rápidamente a decorar con luces y guirnaldas eléctricas para añadir esplendor tanto en sus casas como en sus lugares de trabajo. ¡Esto, es una gran tradición! Sin embargo, una parte esencial de ella debe ser, estar atentos a la seguridad eléctrica porque puede ayudar a reducir y prevenir incendios, además de salvar vidas, a raíz del aumento en la energía utilizada.

 

Por lo tanto, antes de decorar y enchufar las luces y guirnaldas eléctricas es importante que siga los siguientes consejos de seguridad:

A. Determine cuantos receptáculos eléctricos están disponibles y donde están localizados.

B. Use solamente las que hayan sido certificadas por un laboratorio de pruebas independiente, como: UL, ETL o CSA.

C. Inspecciónelas cuidadosamente para revisar que no tengan daños.

D. Lea y siga las instrucciones del fabricante respecto a la instalación y mantenimiento.

E. Utilice solamente una extensión por receptáculo eléctrico:

F. No haga una cadena de extensiones para alcanzar lugares distantes.

G. No deje que la extensión esté por el suelo, esto puede ser un riesgo de tropiezo y caída para las personas que caminan por el área.

H. No permita que la extensión atraviese por una puerta, se podría pinchar y crear un incendio.

I. Evite sobrecargar los receptáculos y extensiones eléctricas.

J. Desenchúfelas siempre antes de:

     Reemplazarles bombillas o fusibles.

     Irse de su casa o lugar de trabajo.

 

INTERIORES:

A. No coloque las extensiones debajo de alfombras, muebles, u otros aparatos.

B. Puede usar los tomacorriente múltiples. Estos deben estar enchufados directamente a un receptáculo de pared.

C. Asegúrese que los detectores de humo estén trabajando adecuadamente.

 

EXTERIORES:

A. Siempre use receptáculos con dispositivo de protección a tierra (GFCI, por sus siglas en inglés).

B. Asegúrese que todos los productos, incluyendo extensiones, estén certificados para uso exterior.

Colaboración para la Protección: Cómo las Organizaciones Pueden Asegurar Mejor la Seguridad y Salud Ocupacional de los Empleados

José M. Flores Santiago, MPH

Trabajar para mejorar la seguridad y salud ocupacional de los empleados es esencial para convertirse en una organización de alta fiabilidad (HRO, por sus siglas en inglés). Las HRO han sido descritas como sistemas que operan en ambientes peligrosos y aun así consiguen tener menos eventos adversos de lo que cabría esperar.

 

Según la Joint Commission, para ayudar con la prevención de eventos adversos las HRO deben: (1) respetar la experiencia de los empleados, (2) adiestrarlos apropiadamente, y (3) hacer los siguientes tres cambios tanto interdependientes como esenciales para convertirse en altamente fiables:

A. El liderazgo debe convertirse en una meta de alta fiabilidad;

B. Una cultura organizacional que apoye la alta fiabilidad debe ser completamente implementada;

C. Las herramientas del mejoramiento de procesos robustos deben ser adoptadas.

 

No obstante, una de las formas para convertirse en una HRO es promover una cultura efectiva de seguridad y salud ocupacional. Así, de este modo, se protege mejor a los empleados. De acuerdo con el Grupo Internacional Asesor en Seguridad Nuclear (INSAG, por sus siglas en inglés), una cultura de seguridad y salud ocupacional es el conjunto de características y actitudes en una organización que aseguran que, como prioridad esencial, las cuestiones de seguridad reciban la atención que merecen en razón de su significación. Esta cultura de seguridad y salud ocupacional, se puede lograr al:

A. Definir las responsabilidades de seguridad para todos los niveles de la organización;

B. Alinear tanto a los gerentes como a los supervisores a través del establecimiento de visión compartida de metas y objetivos de seguridad y salud versus producción;

C. Evaluar cualquier incentivo y sistema disciplinario para la seguridad y salud ocupacional;

D. Asegurar que el comité de seguridad funcione apropiadamente;

E. Proveer múltiples vías a los empleados para que sugieran, comenten y pregunten;

F. Desarrollar un sistema que monitoree y se asegure de en la corrección de los peligros;

G. Asegurar el reporte de lesiones, primeros auxilios, y casi-accidentes;

H. Evaluar el tiempo y la efectividad del sistema de investigación de accidentes.

 

En otras palabras, con una sólida cultura de seguridad cada empleado se siente responsable por la seguridad y salud ocupacional de forma regular. Esto permite experimentar menos comportamientos inseguros, los cuales resultarán en bajas tasas de accidentes, baja rotación de empleados, bajo ausentismo, y alta productividad. Pero, para crear una cultura de seguridad se necesita tiempo debido a que frecuentemente es un proceso multianual. Esto permitirá:

A. Enfocarse en las percepciones de las personas sobre el grado en el que la organización valora la seguridad para los empleados y/o el ambiente;

B. Comprometer recursos relacionados a iniciativas y equipos de seguridad;

C. Promocionar comportamientos seguros.