Por: José M. Flores Santiago, MPH
Hoy día, en muchos lugares de trabajo los empleados están expuestos a condiciones peligrosas que pueden causar enfermedades ocupacionales, como lo es el moho. Esto requiere acción
correctiva para asegurar un lugar de empleo seguro y saludable para los
empleados, según la Sección 6A de la Ley 16 de 1975 (Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo).
Información
General
El moho es un
tipo de hongo. La mayoría de mohos se reproducen al formar esporas que se
emiten en el aire. Cuando las esporas entran en una superficie que tiene cierto
nivel de humedad, éstas empiezan a crecer y pueden penetrar materiales porosos
y emitir sustancias químicas.
Efectos Adversos a la Salud
La mayoría de
los mohos no son peligrosos, pero algunos pueden causar:
· Dermatitis;
· Empeoramiento del
asma;
· Estornudos;
· Gotereo nasal;
· Ojos irritados;
· Tos y congestión.
Reconocimiento
· Olor: frecuentemente hay un olor repugnante, a lugar cerrado y a
tierra;
· Vista: aparece, generalmente, como una alfombra peluda de colores.
Acción
Correctiva: Limpieza y Eliminación
Primero,
hay que controlar la fuente de humedad. Esto es la estrategia más importante
para reducir el crecimiento del moho. En el almacén, la humedad se encuentra en
un rango de 85% - 90%. Para ello, se debe deshumidificar (si el aire exterior
es caliente y húmedo) y no aumentar la ventilación (si el aire exterior es frío
y seco) para disminuir la humedad a un rango de 20% - 60%, según las
recomendaciones de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA,
por sus siglas en inglés). Segundo, se debe revisar de forma regular el sistema
de ventilación, particularmente para filtros húmedos y limpieza en general
debido a que los componentes que están expuestos al agua requieren un
mantenimiento escrupuloso para prevenir el crecimiento microbiano. Tercero, hay
que examinar los tipos de materiales (porosos, semi-porosos, no porosos) y el
tamaño de la zona afectada (pequeña o grande).
·
Materiales:
o Porosos: (por
ejemplo: alfombras, paneles de techo, entre otros) son diferentes porque el
moho los penetra y por lo que son muy difíciles de limpiar completamente. Como
regla general, si un material poroso ha estado mojado por más de 48 horas, se
debe retirar y sustituir;
o Semi-porosos: (por
ejemplo: madera y cemento) pueden limpiarse si están estructuralmente sólidos;
o No porosos: (por
ejemplo: metal, vidrio, plásticos duros, entre otros) se pueden secar, limpiar
completamente con detergente y volver a usar.
Protección de
los empleados durante la acción correctiva
La protección de los empleados incluye
los controles de ingeniería, las prácticas de trabajo y el equipo de protección
personal (EPP) durante la limpieza y eliminación de mohos.
· Controles de
ingeniería:
o
Volver
a mojar los materiales con una rociada de agua para minimizar el crecimiento de
esporas, polvo y escombros;
o
Envolver
y cerrar los materiales que se desecharán en bolsas de plástico o láminas de
plástico para reducir la propagación de esporas;
o
Proporcionar
ventilación natural o ventilación de escape local durante la limpieza y
eliminación del moho.
· Prácticas de
trabajo:
o
No comer ni beber en el almacén;
o
Evitar inhalar polvos;
o
Después
de que se haya limpiado el almacén y esté completamente seco, se debe pasar una
aspiradora HEPA;
o
El
almacén debe de limpiarse con un paño húmedo o trapeador y solución detergente;
o
Después
de trabajar, el empleado se debe lavar el cuero cabelludo, el pelo y las uñas.
· EPP:
o
Usar:
§ un respirador
aprobado, como mínimo, o media máscara o máscara completa N, R o respirador P-95;
§ gafas sin
ventilación;
§ ropa de
protección (por ejemplo: overoles desechables) para evitar la contaminación y
el contacto con el moho.
