Redactado por: OSHA
Revisado y editado por: José M. Flores Santiago, MPH, ESP, CESCO
Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés), el número de casos nuevos (incidencia del cáncer) y el número de muertes (mortalidad por cáncer) por el cáncer de piel están
aumentando rápidamente. El cáncer de piel es la forma de cáncer más común en los Estados Unidos.
Los dos tipos más comunes son el cáncer de células basales y el cáncer
de células escamosas. Por lo general, se forman en la cabeza, la cara,
el cuello, las manos y los brazos. Otro tipo de cáncer de piel, el melanoma, es más peligroso pero menos común.La luz solar es la fuente principal de rayos ultravioletas (UV, por sus siglas en inglés), los cuales dañan la piel y causan cáncer. La cantidad de exposición a los rayos UV depende de la potencia de la luz, la duración de la exposición y de si la piel está protegida. No existen rayos UV ni bronceados de sol que no sean dañinos. La exposición al sol puede causar cáncer a cualquier edad. Su piel y sus ojos son los más susceptibles a los daños causados por el sol. Debe ser especialmente cuidadoso al exponerse al sol si usted:
- tiene una gran cantidad de lunares, lunares irregulares o lunares grandes;
- tiene pecas o se quema antes de broncearse;
- tiene piel clara o cabello rubio, rojo o castaño claro; o
- pasa mucho tiempo o trabaja al aire libre.
Si usted trabaja al aire libre, hay cinco medidas
importantes que puede adoptar para protegerse contra los rayos UV y el
cáncer de piel.
Aplique el bloqueador solar en forma abundante por lo menos 15 minutos
antes de salir. Vuelva a aplicar cada 2 horas o con más frecuencia si
usted transpira mucho o está nadando.
Advertencia: No dependa exclusivamente de los bloqueador es
solares. Combine el uso de los bloqueador es solar es con sombreros de
ala ancha, anteojos con protección UV y ropa de fibras densas para
aumentar su protección contra la radiación UV.
- Cúbrase. Use ropa que proteja su piel lo más posible. Use
ropa que no deje pasar la luz visible. Para determinar si la ropa lo
protegerá, realice la siguiente prueba: Ponga una mano entre la tela y
una fuente de luz. Si puede ver la mano a través de la tela, la prenda
ofrece poca protección contra la exposición al sol.
- Use un bloqueador solar con un FPS de 15 o más. Los
expertos recomiendan productos con un factor de protección solar (FPS)
de al menos 15. El número del FPS (o SPF por sus siglas en inglés)
representa el nivel de protección contra quemaduras del sol que
proporciona la pantalla solar. Un FPS 15 bloquea un 93% de los
rayos UV que causan quemaduras; un FPS 30 bloquea un 97% de los
rayos UV que causan quemaduras. Los productos con la etiqueta de
“espectro amplio” (“broad spectrum” en inglés) bloquean la radiación UVB
y UVA. Los rayos UVA y UVB producen cáncer de piel.
- Póngase un sombrero. Un sombrero de ala ancha resulta
ideal, ya que protege el cuello, las orejas, los ojos, la frente, la
nariz y el cuero cabelludo. Una gorra de béisbol ofrece algo de
protección para la frente y la parte superior de la cabeza, pero no para
la nuca ni las orejas, lugares en que comúnmente se presenta el cáncer de piel.
- Use anteojos para el sol con protección contra rayos UV.
Los anteojos para el sol con protección contra rayos UV pueden ayudarle
a proteger sus ojos contra lesiones causadas por el sol. Los anteojos
de sol ideales no son necesariamente caros, sino que deben bloquear
entre un 99 y un 100% de la radiación UVA y UVB. Revise la
etiqueta para asegurarse de que sea así Los anteojos más oscuros no son
necesariamente los mejores. La protección contra rayos UV se debe a una
sustancia química invisible que se aplica en los lentes, no a la
oscuridad de éstos.
- Limite la exposición directa al sol. La mayor
intensidad de los rayos UV se registra cuando el sol está en lo más alto
del cielo, entre las 10:00 AM y las 4:00 PM. Si no está seguro acerca de la
intensidad del sol, haga la prueba de la sombra: Si la sombra que usted
proyecta es más pequeña que usted, esta en el período de mayor
intensidad de los rayos solares. Permanezca a la sombra siempre que sea
posible.
También, puede averiguar el índice UV de su región. Este, por lo general, puede encontrarse en el periódico o en las transmisiones de noticias de la televisión y la radio e indicar el pronóstico para el mediodía de radiación UV que llega a la superficie de la tierra en una escala de 1 a 10+. Mientras más alto el número, mayor es la exposición a la radiación UV. El índice UV ayuda a determinar cuándo debe evitarse la exposición al sol y cuándo deben tomarse medidas de protección adicionales.
